在日本一个崭新的试验室里，一支世界化的科研团队正在探求睡觉之谜。
来历：中科院物理所
在筑波大学世界归纳睡觉医科学研讨机构外，浓郁的桂花香弥漫在空气中，金色的大蜘蛛在灌木丛中织网。两个头戴安全帽的男人在大门边一边咕哝，一边将粘合剂粘到石板色墙上。能够看出这栋大楼刚刚竣工，以致于他们还在张贴指示标志。
研讨所树立已有五年时刻，楼还很新，却招引了约120名从瑞士到中国的研讨者来到这儿，他们的研讨包含从肺病学到化学的各个领域。在东京往北约1小时车程的筑波大学，依托日本政府和其他来历的资助，研讨所主任柳沢正史（Masashi Yanagisawa，柳沢正史）树立了一个旨在研讨睡觉的底子生物机制的试验室，他的研讨与对睡觉问题的成因和疗法的干流研讨不尽相同。在这儿能看到一间间装满闪亮仪器的屋子，熟睡在箱子里的小鼠和依托螺旋楼梯连接的通风的作业间。这儿一切的资源都是为了探求生物需求睡觉的原因。
当咱们问研讨者这一问题并认真听他们的回答时，会发现其间蕴含着对研讨的敬畏感和挫折感。在某种程度上，咱们将惊奇于睡觉的普遍性：在生物激烈的生存竞争中，历经多个世纪的流血、逝世和争斗，无数生物都需求睡个绵长的好觉。这好像对生物之后的奋斗没有好处。睡觉这一极具危险的习惯是如此的寻常和继续。这也就意味着不管睡觉时发作了什么，它必定是当时最为重要的活动。不管睡觉对睡觉者有什么作用，它必定是值得睡觉者为此支付逝世危险的，一次又一次，继续终身。
柳泽正史（Masashi Yanagisawa）
睡觉压力
睡觉的详细效益仍旧成谜，这一不知道始终贯穿于许多生物学家的生活。在筑波的一个雨夜，研讨所的一队科学家聚集在居酒屋，仅仅闲聊半小时后，睡觉研讨就又成了话题中心。
即使一个小小的水母在被逼迫清醒更多时刻后，也需求更多的睡觉。一位研讨员惊叹道（参考自一篇新论文，在这论文里，小水母被水流不断逼迫推离它们的方位以保持清醒）。
还有一篇关于鸽子的研讨，你读了这篇文章吗？另一位研讨员问道。
研讨员们共同以为这些谈话非常风趣。桌子上，蔬菜和海鲜天妇罗现已变凉了。但是比较于睡觉问题，研讨员们现已忘了这些菜肴。
尤为特别的是，睡觉补偿现象不仅呈现在水母和人类身上，而是整个动物王国。研讨者们试图借此探求关于睡觉的更严重的问题。许多研讨者以为，探求睡觉成因有助于咱们了解睡觉的功用。
生物学家们将睡觉补偿现象称为睡觉压力：睡得太晚导致睡觉压力。在晚上的时分感觉昏昏欲睡？当然了，当你清醒了一天，你现已在堆集睡觉压力！但就像暗物质（指代那些实质不明的事物），你越花时刻思考睡觉压力，它越像托尔金的谜语游戏（译者注：指《霍比特人》中比尔博和咕噜的猜谜）：是什么东西在清醒的时分树立，在睡觉的时分涣散？是计时器吗？是一个每天堆集并需求被冲走的分子吗？这一锁在脑室中，等待每晚被擦去的计时器究竟是什么？
是什么如此重要，以至于你宁愿冒着被吃掉的危险，以及抛弃进食和生殖呢？
睡觉压力的生物学研讨早在一个多世纪以前就现已开始了。在众多闻名的试验中，一位法国科学家让一只狗清醒了超越10天时刻。然后，他把从这只狗的大脑中抽取的液体注射到一只正常作息的狗的大脑中，本来作息正常的狗很快就入睡了。这表明在液体中存在着某物质，它在睡觉掠夺情况下堆集并使得狗快速入睡。试验的意图正是为了该物质，它就像睡觉之神的小辅佐和电灯开关上的手指。当然，对这一催眠素（hypnotoxin，法国研讨者对这一物质的称呼）的探求将揭示动物睡觉的原因。
寻找睡觉诱导物质
在二十世纪上半叶，一些研讨者开始将电极放到人类被试的头皮上，以期能够探索睡觉者头骨内的大脑信息。
凭借脑电图，研讨者们发现大脑在睡觉时有清晰的活动途径，与咱们所想的平稳状况截然不同。当咱们闭上眼睛加深呼吸，脑电图显现脑波从清醒状况的紧张激烈转变为睡觉早期状况的长又缓慢。大约35-40分钟以后，推陈出新变缓，呼吸也愈加缓慢，睡觉者就很难被叫醒了。过了一段时刻后，大脑好像翻转了开关，脑电波又变得短而短促。这一状况被称为快速眼动相（以下简称REM），REM是梦发作的阶段（对REM的一个早期研讨发现，调查婴儿眼睑下的眼动状况能够预测他何时醒来）。人们会不断重复上述的睡觉循环，直到在某一段REM后醒来。此时，他们满脑子都是有翅膀的鱼和不记得曲调的歌声。
睡觉压力会改动这些脑波。被试被掠夺的睡觉时刻越长，其REM前的慢波将更大。在那些被掠夺了睡觉并戴上电极的生物中（包含鸟、海豹、猫、仓鼠和海豚），也普遍呈现了这种现象。
如果你需求更多的依据来证明睡觉（具有特异的多阶段结构且会用荒谬事物填充你的大脑）并不是一种消极的保存能量的状况，那么能够借鉴下金仓鼠们。科学家们发现，它们屡次从冬眠中醒来进行真正的睡觉。无论它们从睡觉中详细获得了什么，这些收成都是无法从冬眠中获得的。虽然（在冬眠中）它们尽或许减缓了身体的各项活动，睡觉压力仍旧堆集起来。我想知道的是，为什么这一脑活动是如此的重要？ 筑波大学新研讨所的研讨员之一卡斯珀沃格特（Kasper Vogt）说道，是什么如此重要以至于你冒着被吃掉的危险，并且抛弃了进食和繁殖进行睡觉？
对催眠素的寻找不能说是不成功的。研讨发现了几个导致睡觉的物质，包含一种叫做腺苷（adenosine）的分子。当大鼠醒着的时分，这一分子好像会在大脑的某些区域呈现，然后在大鼠睡着的时分消失。腺苷是极端风趣的，由于腺苷受体好像是咖啡因起作用的地方。当咖啡因同腺苷受体结合时，腺苷就不能与腺苷受体结合。这就是咖啡因能够防止你昏昏欲睡的原因。但是对催眠素的研讨并不能完全解说身体是怎么记载睡觉压力的。
举个例子来说，如果是腺苷使咱们从清醒到入睡，那么腺苷是从哪里来的呢？有人说腺苷来自于神经，有人说它是另一种脑细胞。但并没有共同的结果。无论怎么，这底子与存储信息无关， 柳泽正史说道。也就是说，这些物质自身并不存储睡觉压力相关的信息。它们只是对睡觉压力的一种反响。
睡觉诱导物质或许来自于树立神经元之间新联络的进程之中。齐亚拉西雷尔（Chiara Cirel）和朱利奥托诺尼（Giulio Tononi）是威斯康星大学的睡觉研讨员，他们以为既然咱们的大脑在清醒时树立神经联络，或者说突触间的联络，那么有或许在睡觉时大脑在削减那些不重要的联络，如一些与其他联络不符合或不能帮助了解世界的回忆或形象。托诺尼估测，睡觉是一种摆脱无用回忆的方法，这一方法对大脑是有益的。 另一个研讨团队发现，有一种蛋白质进入到几乎不用的突触间来破坏它们，而这种行为发作的时刻正是高腺苷水平的时分。也许睡觉时刻就是这终身理进程发作的时分。
睡觉的机制
对睡觉怎么作业的研讨仍旧有许多谜团，研讨者们正尽力从其他视点探寻睡觉压力和睡觉的底层机制。
筑波大学的一个研讨团队在林勇（Yu Hayashi）的带领下，摧毁了一组小鼠的脑细胞。这一进程带来了令人惊喜的成果。经过掠夺小鼠的睡觉，尤其是快速眼动睡觉，即不断在小鼠快睡着的时分把小鼠摇醒（就像被婴儿哭闹声吵醒的父母们），堆集大量快速眼动睡觉压力。这就意味着小鼠必须鄙人一轮睡觉时补偿这些被掠夺的睡觉。但是，没有了这些被摧毁的脑细胞，小鼠能够越过快速眼动睡觉，即不必延长睡觉时刻。这些小鼠是否完全无损地脱离了睡觉补偿依然未能结论，研讨团队测试的是快速眼动睡觉是怎么影响小鼠在认知检验上的体现的。但是，这一研讨发现了快速眼动睡觉相关的区域，这些细胞或这些细胞所属的神经回路或许记载了睡觉压力。
筑波大学世界归纳睡觉医科学研讨机构 筑波大学世界归纳睡觉医科学研讨机构
柳泽正史总是偏好大项目，如扫描不计其数的蛋白质和细胞受体来调查它们做了什么。事实上，20年前的一个项目将他带入了睡觉科学研讨。他和他的协作者们，在发现了一种被他们命名为阿立新（orexin）的神经递质后，认识到小鼠在失去这一递质后继续溃散的原因在于它们睡着了。这种神经递质在患有嗜睡症的人身上被证明是不存在的，他们不能生成这一神经递质。这一发现有助于激发对这一状况的基础研讨。事实上，筑波大学的一队化学家们正与药物公司协作探求阿立新类似物的医治潜能。
咱们信任，SIK3是睡觉机制中的一大重要因素。
最近，柳泽正史和他的协作者们正在进行一个规划庞大的扫描项目，希望能鉴别出睡觉相关的基因。项目里的每一只小鼠都暴露在一种能引起变异的物质中，并配有专属的脑电图传感器。它们蜷缩在木屑堆里堆集睡觉压力，并由机器记载其脑电波。至今停止，现已调查了8000多只小鼠的睡觉情况。
当小鼠的睡觉状况反常时，即小鼠经常醒来或睡太久时，研讨者们将深入研讨其基因组。如果有任何一处变异或许是它的成因，研讨者将改动小鼠的这一基因结构来研讨为什么这一变异影响了睡觉。许多卓有成就的研讨者们用同样的方法研讨果蝇等生物，并取得了巨大进步。比较而言，虽然对小鼠的研讨花费巨大，但其好处在于能够像人类被试相同进行脑电图的研讨。
几年以前，柳泽正史的研讨团队发现，一只小鼠好像无法摆脱它的睡觉压力。它的脑电图显现它的终身都处于昏昏欲睡的疲乏状况，即使改动了变异基因也没有缓解这一症状。这一变异体相较正常小鼠具有更高振幅的睡觉波。它一向处于睡觉掠夺的状况。柳泽正史说道。这一变异发作在SIK3基因上。变异体醒的时刻越长，SIK3蛋白质就堆集更多的化学标签。在2016年，研讨者们将SIK3的发现与另一睡觉变异一同宣布到《自然》杂志上。
虽然SIK3与睡觉的详细联络仍旧不明晰，但酶上堆集的标签（如同沙漏里的沙一点点流向底部）就现已让研讨者们振奋了。
当研讨者们更深入睡觉这一谜题时，这些发现照亮了前路。它们是怎么联络的？它们是怎么协作以起到更大作用的？这些问题仍旧没有答案。研讨者们希望谜底能在两年内解开。在上述故事里，在世界归纳睡觉医科学研讨机构，小鼠们在一排排塑料箱里进行着它们的作业醒来又睡去。在它们的大脑里，也在咱们的大脑里，锁着一个秘密。
