德国运动医学博士艾恩斯特范阿肯长期从事运动与癌症研究，他曾对454名男性慢跑者，与同样人数及条件大体相同而不进行慢跑的人作对照，进行为期8年的追踪观察。结果显示：经常慢跑组有3人（0.66%）患癌症，其中1人患脑瘤死亡；不跑步组有29人（6.4%）患癌症，其中有17人因癌症死亡。由此，阿肯博士指出，慢跑能防癌。
慢跑究竟是怎样预防和控制癌症的？目前综合起来，有以下几点解释：
跑步能使人吸入比平常多几倍至几十倍的氧。阿肯博士发现，慢跑时吸入的氧比坐着时多8-12倍。一个人每天若多获得8倍的氧供给，可以预防癌症，即使患了癌症也能延缓人的生命过程。慢跑可以消耗体内多余的脂肪，促进体内贮存的蛋白质转化为糖皮质激素。这类激素具有防癌作用。慢跑能使血液循环加快，使血液得到“净化”。运动时排汗，可以排出体内致癌物质，如亚硝酸、丙酮、铝等，从而起到防癌作用。慢跑能增强体质，提高免疫力，使血液中白细胞、巨噬细胞、淋巴细胞等明显增加，而它们能利用吞噬作用，使人体内可能有的癌细胞难逃被吞噬的命运。慢跑使体内物质代谢增强，促进消化系统功能，改善食欲，避免或减少胃癌和肠癌的发生。慢跑可促进内啡呔水平增高，使内分泌系统发生一系列良性变化，这也是抗癌的有利因素。慢跑能改善人的情绪，消除忧郁和烦恼，从而减少癌症的诱发因素。慢跑能锻炼人的意志，提高战胜癌症的信心和毅力。
