由于饮食西式化及精致化的影响，近年来国内肥胖人口急剧上升。肥胖容易引起诸多慢性疾病，如糖尿病、高血脂、高尿酸及高血压等。多数慢性疾病除配合药物治疗及规律运动外，良好饮食控制更是维持病情稳定的重要措施。

依据2005年美国最新版的饮食指南，建议最好选择全谷类(即各类不精致加工的谷类，如胚芽米、糙米、燕麦、薏芢等)作为主食，可增加饮食多样性。但仍建议勿过量摄取，以免造成肥胖，导致体内血糖、血脂上升。

所有五谷杂粮中，燕麦的营养及健康价值堪称一绝。其中含有丰富水溶性纤维，可减缓胃部排空食物速度，延后葡萄糖吸收，具有延缓饭后血糖上升效果，有助于糖尿病患者的血糖控制。此外，亦有研究发现，燕麦可降低血中总胆固醇及低密度脂蛋白胆固醇含量，进而降低罹患心血管疾病之风险。

若以同样分量比较，燕麦热量比米饭、面食低，富含纤维质可增加饱足感。燕麦中含有β-聚葡萄糖，更可促进肠胃蠕动消化，减少肠胃负担，改善中老年人便秘症状。此外，老年病患者牙齿多数不好、咀嚼不易，造成营养素摄取不够均衡。燕麦富含纤维和蛋白质，也含有镁、钾、锌、铜、锰、硒、维生素B1、维生素E和泛酸等，可帮助老年人摄取较完整营养素。

现在许多人已将燕麦作为早餐主食，若希望增加燕麦摄取，以达到保健目的，仅于早餐食用是不够的。一般建议每日食用75克左右的燕麦(约八至九匙;相当于一平碗的分量)。例如早餐以一杯燕麦片加入两匙奶粉，以热水冲泡成牛奶燕麦粥;中餐、晚餐，以燕麦取代一部分或全部白米饭，或煮成咸肉粥亦可。正餐外，燕麦亦可作为点心，如加入豆浆或红豆汤、绿豆汤等，既富含纤维，又可减少热量摄入，除一般人可食用外，对糖尿病人而言，更是不错的选择。